セロコンバージョン

セロコンバージョン

セロコンバージョンとは

セロコンバージョンとは、ウイルスに感染してから、そのウイルスの抗体が血液中に存在するようになるまでの過程を指す。多くの診断テストでは、抗体の存在が病気を推測するのに用いられるため、セロコンバージョンを理解することは、免疫学やウイルス学において非常に重要なことである。

セロコンバージョンの判定が重要である理由とは？

抗体は、HIVのようないくつかのウイルス感染で罹患するのに重要な役割を果たす。多くの場合、COVID-19の正確な診断は拡散検査（定量的PCR）により行われるが、これには議論があり、セロコンバージョンの検出により、PCRであってもウイルス特異的な抗体を検出できるという研究もある。

いずれにしても、セロコンバージョンを判定することは、免疫反応や感染率の理解、血清提供者候補の特定などに重要な意味を持つ。

セロコンバージョンを調べる意味とは？

セロコンバージョンを調べる事は、病気の増殖と拡大を理解する上で非常に重要である。

• 感染致死率を正確に把握するためには、感染率に関する情報が必要。
• セロコンバージョンを定量的に検査することで、ウイルスに対して強い抗体反応を示す人を検出することができ、血漿製剤のドナーとなることが可能。
• セロコンバージョンを調べることで、どのような抗体反応が問題のウイルスからの保護につながるのかを理解できる。

セロコンバージョンは、顕性感染に限らず、無症候性感染者もセロコンバージョンを起こす可能性がある。また、セロコンバージョンが検出されても永続的に抗体が存在するわけではなく、また、罹患したすべての人がセロコンバージョンを起こすわけでもない。

セロコンバージョンと感染力

ほとんどの感染症では、セロコンバージョン前に感染力が最も高くなる。セロコンバージョンの研究が行われているHIVもこの現象を認めるが、重症急性呼吸器症候群コロナウイルス2（新型コロナウイルス） SARS-CoV-2でも同様の現象が起きているという証拠がある。また、セロコンバージョン後もウイルスの排出が続くケースもある。セロコンバージョン後もウイルスの排出が続いている場合、臨床的に回復した後、感染をさせることができる期間が1週間ほど延長されることが示唆されている。

一部の疾患では、セロコンバージョンや抗体の存在が再感染に対する免疫をもたらすが、新型コロナウイルスの場合はそうではない。英国公衆衛生局（PHE）が発表した論文によると、COVID-19のセロコンバージョンは、再感染に対して、83％のレベルで少なくとも5カ月間保護してくれる。

基本再生産係数（R0）は、感染症の感染力の強さを示す。セロコンバージョンと交差反応性に関する研究によると、セロコンバージョンを検査した場合、他のヒトコロナウイルスからの交差反応はほとんどないことがわかっている。

これは、ヒトが新型コロナウイルスに対して「血清学的にナイーブ」であることを示しており、新型コロナウイルス対するナイーブさ（遭遇したことがない）が、この病気の比較的高いR0数の一因となっている可能性がある。

新型コロナウイルスのセロコンバージョンの検出の仕方

セロコンバージョンは、抗体の存在に基づいて検出される。疾患によって引き起こされる抗体の種類は異なり、COVID-19では、免疫グロビンGとM（それぞれIgGとIgM）のセロコンバージョンが確認されているが、異なる組み合わせでセロコンバージョンが発生することもある。

通常、感染後、IgM抗体レベルが上昇して低下した後、IgGレベルが上昇する。しかし、COVID-19では、IgMがIgGより先に上昇したり、IgGより後に上昇したり、同時に上昇したり、あるいは全く上昇しないと言ったように様々なパターンがある。したがって、IgG,IgMの優位性をもってセロコンバージョンとは言い難い。

セロコンバージョンを検出する確かな方法は、複製可能なウイルスを介して行われるが、数日を要し、厳格なバイオセーフティー管理が必要で実施が困難である。
他の方法としては、従来のELISAと、シュードタイプのウイルス粒子を用いたエントリーアッセイを組み合わせて使用する方法がある。このタイプの方法では、生きたウイルス粒子を使用する必要がないため、関係する厳格な規制が少なく、より簡単に実施することができるが、シュードウイルスとはいえやはり厳格なバイオセーフティレベルが求められることに変わりはない。

この記事の著者：仲田洋美医師
医籍登録番号　第371210号
日本内科学会　総合内科専門医　第7900号
日本臨床腫瘍学会　がん薬物療法専門医　第1000001号
臨床遺伝専門医制度委員会認定　臨床遺伝専門医　第755号