酸化ストレス
酸化ストレスとは、体内のフリーラジカルと抗酸化物質のバランスが崩れて「酸化的な力が抗酸化システムを上回った状態」である。フリーラジカルは、電子の数が不均等な酸素含有分子である。この不均一な電子数により、フリーラジカルは他の分子と容易に反応することができる。フリーラジカルは他の分子と容易に反応するため、体内で大きな連鎖的化学反応を引き起こす可能性がある。このような反応は酸化と呼ばれる。酸化は有益にも有害にもなり得る。
抗酸化物質は、自分自身を不安定にすることなく、フリーラジカルに電子を与えることができる分子です。これにより、フリーラジカルは安定化し、反応性が低下する。
酸化ストレスの身体への影響
酸化は、体内で行われる正常かつ必要なプロセスである。運動や炎症などのプロセスを通じて、体内で自然にフリーラジカルが生成することは正常であり、身体が健康を維持するためには必須である。
また、フリーラジカルが適切に機能していれば、病原体を撃退することができる。
一方、酸化ストレスは、フリーラジカルの活性と抗酸化物質の活性の間に不均衡が生じたときに発生する。
抗酸化物質によってバランスが保たれるよりも多くのフリーラジカルが存在する場合、フリーラジカルは体内の脂肪組織、DNA、タンパク質にダメージを与える可能性がある。タンパク質、脂質、DNAは体の大部分を構成しているため、ダメージが時間とともに蓄積されると病気を引き起こす可能性がある。酸化ストレスと関係のある疾患は、以下が指摘されている。
- 糖尿病
- 動脈硬化
- 炎症性疾患
- 高血圧
- 心臓病
- パーキンソン病やアルツハイマー病などの神経変性疾患
- がん
- 老化
酸化ストレスが加齢を促進し、高齢者は抗酸化防御系やDNA修復活性などの防御因子の活性が低下するため酸化ストレスに弱くなるという悪循環に陥っている。
酸化ストレスの危険因子とは?
環境中のフリーラジカルに以下のような原因で暴露することがある。
- オゾン
- 特定の農薬
- タバコの煙
- 放射線
- 公害
砂糖、脂肪、アルコールを多く含む食事も、フリーラジカルの過剰生成に寄与する可能性がある。
この記事の著者:仲田洋美医師
医籍登録番号 第371210号
日本内科学会 総合内科専門医 第7900号
日本臨床腫瘍学会 がん薬物療法専門医 第1000001号
臨床遺伝専門医制度委員会認定 臨床遺伝専門医 第755号