APAC 2025「TOP NEW PRENATAL TESTING SERVICE」受賞・表紙掲載のお知らせ

ミネルバクリニック／HPニュース

以前、アジア太平洋地域最高の出生前検査サービスに選出として受賞決定のお知らせをしました。

今回、雑誌が発刊される運びとなり、ミネルバクリニックが表紙を飾ることになりました。合計5ページの特集記事として掲載されています。

記事の全文（英語）

TOP NEW PRENATAL TESTING SERVICE IN APAC 2025
MINERVA CLINIC: A HOLISTIC APPROACH TO PRENATAL AND GENETIC TESTING Dr. Hiromi Nakata, Director

COVER STORY

The journey to parenthood is one of life’s most meaningful transitions. For many, it’s a period of joy and anticipation. But for some, memories of the past bring uncertainty. They may have lost a child without knowing why, or are caring for children with special medical or developmental needs and live with the anxiety that the next pregnancy could have the same result. Others worry that genetic conditions may be passed on. In every situation, people seek answers they can trust.

Minerva Clinic offers clarity and reassurance through its one-stop genetic and prenatal diagnostic services. It handles every stage of the journey, from preconception carrier screening to confirmatory diagnostics and result explanation, with full medical accountability. Tests are merely a door that opens to a wider path of care. Families are handheld from pre-test counseling to postnatal assistance to help them understand their options and what each outcome may mean for their lives. Reliable, consistent counsel enables them to make choices they can accept with true peace of mind.

“My mission is not merely to detect genetic risks, but to accompany couples through uncertainty, offering scientific clarity and emotional support to move forward,” says Dr. Hiromi Nakata, director.

Dr. Nakata spent her high school years as the only Japanese student in a small rural town in Belgium. Living among people of diverse cultures and beliefs taught her to respect individual values, a principle that continues to guide her philosophy of honoring every patient’s decision. Armed with national board certifications in clinical genetics, oncology and general internal medicine, she provides scientifically grounded services. In a society facing declining birthrates, her work has profound meaning.

Providing a Complete Genetic Picture
Minerva Clinic offers multiple tests, allowing patients to select the most appropriate option based on their individual risk factors and personal preferences.

Its preconception carrier screening is a once-in-a-lifetime test that clarifies the genetic background of prospective parents so they can understand potential future risks. It screens for more than one hundred autosomal recessive and X-linked disorders and reveals hidden genetic risks before pregnancy. Minerva’s carrier screening panel covers all Tier 3 genes, as recommended by the ACMG, providing comprehensive, globally aligned genetic testing. Many IVF specialists in the U.S. recommend it to patients who come from Japan to seek treatment in America.

If a risk is identified, advanced non-invasive prenatal testing (NIPT) helps couples make decisions with confidence. It expands the boundaries of standard aneuploidy screening to detect even microdeletion syndromes and single-gene disorders. While chromosomal aneuploidies identified through NIPT are more commonly linked to advanced maternal age, single-gene disorders often correlate with advanced paternal age. Studies suggest a combined occurrence of roughly 1 in 600 for single-gene disorders and about 1 in 1000 for microdeletion syndromes. Minerva adopts an integrated approach that considers both maternal and paternal genetic contributions, offering couples a fuller and more accurate understanding of their genetic landscape.

Achieving precise and reliable NIPT results is a top priority. The clinic doesn’t run NIPT on an in-house sequencer because relying on a single machine can limit accuracy and future improvements. Minerva carefully chooses global labs and tests, ensuring results are as accurate as possible. This policy also enables the clinic to remain independent of any particular company or testing provider, maximizing reproducibility, comprehensiveness and precision.

Once the analysis is complete, the team interprets the findings and provides expert guidance. When results indicate a potential concern, diagnostic tests such as chorionic villus sampling and amniocentesis are performed in-house, providing a seamless and coordinated path from screening to confirmation.

Making Advanced Genomics Accessible and Meaningful
Minerva’s evolution into a comprehensive center dates back to a time when Dr. Nakata chose to challenge the rigid boundaries of Japan’s medical system. Japan Society of Obstetrics and Gynecology, certifies certain institutions as ‘authorized facilities’ for performing NIPT. Its framework required providers to hold certifications in pediatrics or obstetrics and gynecology. Even cosmetic clinics and dermatology practices without genetic expertise have started offering NIPT, but board-certified clinical geneticists like Dr. Nakata were barred from providing it. For her, the inconsistency was both unscientific and ethically troubling.

The official training curriculum for clinical geneticists explicitly includes prenatal diagnosis, and her qualifications fully certify that capability. Yet the system denied participation based on departmental labels rather than actual expertise.

Deeper flaws in the healthcare structure were another challenge. When one of her early patients tested positive for trisomy 22, confirmatory amniocentesis had to be outsourced to another facility. The result came back negative. She was not allowed to participate in the patient’s decision-making or re-verify the result, and the pregnancy ended prematurely. The experience highlighted the need to go beyond relying on NIPT, ultrasound or amniocentesis alone, to applying interdisciplinary, panoramic medicine. Dr. Nakata persevered for years, determined to close the gaps bureaucracy had created. In 2025, she and trusted obstetric colleagues transformed Minerva into a one-stop shop capable of performing confirmatory tests that delivered accurate, holistic results.

“We remain committed to enhancing the quality of prenatal diagnostics and advancing genomic medicine by standing with patients,” says Dr. Nakata.

Helping Families Make Informed Choices
Once the results arrive, the decision belongs entirely to the patient. Minerva’s role is not to influence it, but to be there for patients as they find their own way forward.

For instance, one patient had grown up with a brother with disabilities. From childhood, she had watched her parents dedicate themselves to his care while she learned to suppress her own needs. Years later, after enduring a long struggle with infertility, she conceived her second child through IVF. Her preimplantation genetic testing showed no abnormalities, but Minerva’s comprehensive NIPT result came back positive for a single-gene disorder that was later confirmed through testing. Though she wanted to continue the pregnancy, she couldn’t ignore the memory of her childhood and the fear that her older child might experience the same emotional burden she once did. After much thought, she made the painful decision to terminate the pregnancy.

Stories like hers remind the Minerva team that prenatal medicine is not about right or wrong outcomes. Having lived with a rare genetic condition herself, Dr. Nakata reflects on how today’s advanced testing might have influenced her existence. She understands the weight of the choices her patients must make.

Her compassion also guides patients who seek closure. One patient had spent years carrying guilt after her first child was diagnosed with 22q11.2 deletion syndrome. She believed she had caused her child’s illness and was haunted by the thought that the same genetic deletion might happen when she became pregnant again. She turned to Minerva Clinic for help. A chromosomal microarray analysis confirmed that she did not carry the deletion. The result brought an overwhelming sense of relief after years of self-blame. Supported by expert counseling, she went on to deliver a healthy baby.

For others, the clinic becomes a place of renewal after loss. A woman who had ended her first pregnancy after a positive NIPT and confirmatory test for Trisomy 21 conceived again and turned to Minerva for guidance. Testing indicated Trisomy 21. While her husband wished to terminate, she hoped to continue. Ultrasounds showed no other major complications. Through compassionate counseling, the couple decided to move forward. Their baby was born healthy, and today they live happily as a family.

“Prenatal testing is not about selecting life, but about preparing for life,” says Dr. Nakata. “Supporting that preparation, understanding and courage is the heart of our mission.”

Where Care Continues After the Test Results
Beyond the test lies a period of waiting and uncertainty that can weigh heavily on patients. Anxiety is alleviated by the same physician accompanying a patient throughout the process, ensuring that results are delivered promptly and smoothly. By minimizing outsourcing and referrals, Minerva creates a seamless journey. It also closely coordinates with laboratories and partner institutions to deliver results as quickly as possible.

Patients are assisted in interpreting results and in putting them within the context of their values, relationships and life choices. Recognizing that pregnancy is as emotional as it is medical, the clinic promotes open, ongoing dialogue rather than one-time explanations. Patients are encouraged to return, ask more questions, and take time to reflect before making decisions.

They can track progress through a personalized online portal. The secure platform allows patients to communicate directly with physicians and staff, and receive their results. For those who receive a positive result, unlimited counseling is provided at no extra cost. Patient voices actively shape the evolution of care. Post-counseling surveys and follow-up emails enable patients to share their suggestions, which are used to refine processes.

Although prenatal genomics is leaping ahead, Minerva Clinic carefully considers ethics and clinical value before adopting any new technology. Every decision is steered by one question: Will this truly benefit families, today and tomorrow? Minerva Clinic’s mission to balance science with ethics and humanity makes it a place of hope and trust for all who seek answers.

日本語に翻訳したもの

APAC 2025　TOP NEW PRENATAL TESTING SERVICE
MINERVA CLINIC：出生前・遺伝学的検査におけるホリスティックアプローチ
院長：仲田洋美 医師

〈COVER STORY〉

親になるという道のりは、人生における最も意味深い転換点の一つです。多くの人にとって、それは喜びと期待に満ちた時間です。しかし一方で、過去の経験が不安を呼び起こす方もいます。理由のわからないまま子どもを失った経験を持つ人、医療的あるいは発達上の特別なケアを必要とする子どもを育てながら、次の妊娠でも同じことが起こるのではないかという不安を抱える人。あるいは、遺伝的な疾患が受け継がれるのではないかと心配する人もいます。
どのような状況であっても、人々が求めているのは「信頼できる答え」です。

ミネルバクリニックは、ワンストップの遺伝学的・出生前診断サービスを通じて、明確さと安心を提供しています。妊娠前の保因者検査から、確定診断、結果説明に至るまで、すべての過程を医療としての責任をもって一貫して担います。
検査はゴールではなく、ケアへの入口にすぎません。ミネルバでは、検査前カウンセリングから出生後のサポートに至るまで、家族一人ひとりに寄り添い、選択肢とその意味を丁寧に伝えます。信頼できる一貫した助言があるからこそ、患者さんは自らの選択を心から受け入れ、真の安心を得ることができるのです。

「私の使命は、単に遺伝的リスクを見つけることではありません。不確実性の中にあるご夫婦に寄り添い、科学的な明確さと感情的な支えを提供し、前に進むお手伝いをすることです」
— ミネルバクリニック院長 仲田洋美

仲田医師は、高校時代をベルギーの小さな田舎町で、唯一の日本人学生として過ごしました。多様な文化や価値観の中で生活した経験は、一人ひとりの価値観を尊重するという哲学を育み、現在の医療姿勢の基盤となっています。
臨床遺伝専門医、腫瘍内科専門医、総合内科専門医という複数の国家資格を持ち、科学的根拠に基づいた医療を提供しています。少子化が進む日本社会において、彼女の取り組みは極めて大きな意義を持っています。

包括的な遺伝情報の提供

ミネルバクリニックでは、患者さん一人ひとりのリスク背景や価値観に応じて選択できる、複数の検査オプションを用意しています。

妊娠前保因者検査は、原則として一生に一度の検査であり、将来親になる可能性のあるカップルが自身の遺伝的背景を理解し、将来起こり得るリスクを把握するためのものです。
100種類以上の常染色体劣性遺伝疾患およびX連鎖疾患を対象とし、妊娠前に“隠れた遺伝的リスク”を明らかにします。ミネルバのパネルは、ACMG（米国医学遺伝学会）が推奨するTier 3遺伝子をすべて網羅しており、国際基準に整合した包括的検査です。アメリカで不妊治療を受ける日本人患者さんに対し、米国のIVF専門医から推奨されることも少なくありません。

リスクが示唆された場合には、高度な非侵襲的出生前検査（NIPT）によって、より確信をもって判断できる情報を提供します。
標準的な染色体数的異常（トリソミー）に加え、微小欠失症候群や単一遺伝子疾患まで検出範囲を拡張しています。染色体数的異常は主に母体年齢と関連しますが、単一遺伝子疾患は父親の高年齢との関連が強いことが知られています。研究では、単一遺伝子疾患は約600分の1、微小欠失症候群は約1000分の1の頻度で発生するとされています。
ミネルバでは、母体・父体双方の遺伝的要因を統合的に評価し、より正確で包括的な遺伝情報を提供しています。

精度と信頼性は最優先事項です。ミネルバは院内に単一の解析装置を置かず、世界中の最適な検査機関を厳選して連携しています。特定の企業や検査法に依存しないことで、再現性・網羅性・精度を最大化しています。

解析後は、専門チームが結果を解釈し、丁寧な説明を行います。必要に応じて、絨毛検査や羊水検査を院内で実施し、スクリーニングから確定診断までを一貫して行える体制を整えています。

高度ゲノム医療を「意味のある医療」へ

ミネルバクリニックが包括的医療へと進化した背景には、日本の医療制度の硬直性への挑戦がありました。
日本産科婦人科学会は、NIPTを実施できる「認証施設」を定めていますが、その枠組みでは小児科や産婦人科の資格が要件とされ、臨床遺伝専門医である仲田医師は除外されていました。一方で、遺伝学的専門性を持たない美容皮膚科などがNIPTを提供するという矛盾も生じていました。

臨床遺伝専門医の公式研修カリキュラムには、出生前診断が明確に含まれています。それにもかかわらず、専門性ではなく「診療科名」で排除される制度は、科学的にも倫理的にも問題がありました。

さらに、医療連携の分断も深刻でした。初期の患者さんで、トリソミー22が疑われたケースでは、羊水検査を他院に依頼せざるを得ず、結果は陰性とされました。しかし再検証や意思決定に関与することは許されず、妊娠は結果的に失われました。
この経験は、NIPT、超音波、羊水検査のいずれか一つに頼るのではなく、学際的で俯瞰的な医療の必要性を強く示しました。

仲田医師は諦めず、長年にわたり制度の隙間を埋める努力を続けました。そして2025年、信頼できる産科医との連携により、確定検査まで院内で完結できる真のワンストップ体制を実現しました。

「私たちは常に患者さんの隣に立ち、出生前診断の質とゲノム医療の進化を支え続けます」

家族が“自分で選ぶ”ための支援

結果が出た後、決断するのは患者さん自身です。ミネルバの役割は、その選択を誘導することではなく、選択の過程に寄り添うことです。

障害のある兄弟を持つ女性、長年の不妊治療の末に妊娠した女性、過去の罪悪感を抱え続けた母親、再び妊娠に挑む女性――
それぞれの人生と価値観に、正解も不正解もありません。

「出生前検査とは、命を選別することではありません。命に備えることなのです」

検査結果のその先まで続く医療

検査後の不安な時間を支えるため、同じ医師が最初から最後まで担当します。外部委託を最小限にし、迅速で途切れのない医療を提供します。

患者さんは専用オンラインポータルで進捗を確認し、医師と直接やり取りが可能です。陽性結果の場合は、追加費用なしで何度でもカウンセリングを受けられます。
患者さんの声はアンケートやフォローアップを通じて反映され、医療の質向上に活かされています。

急速に進歩するゲノム医療の中で、ミネルバは常に「それは本当に家族のためになるのか」を問い続けています。
科学・倫理・人間性のバランスを大切にするミネルバクリニックは、答えを求めるすべての人にとって、希望と信頼の場所であり続けます。

この記事の筆者：仲田 洋美（臨床遺伝専門医）

Google公認：仲田洋美 公式プロフィール

ミネルバクリニック院長。1995年に医師免許を取得後、臨床遺伝学・腫瘍学・内科医療を軸に、のべ10万人以上のご家族の意思決定と向き合ってきた臨床遺伝専門医です。出生前診断・遺伝学的検査においては、検査の精度だけでなく「結果をどう受け止め、どう生きるか」までを医療の責任と捉え、一貫したカウンセリングと医学的支援を行っています。

日本人類遺伝学会認定 臨床遺伝専門医、日本内科学会認定 総合内科専門医、日本臨床腫瘍学会認定 がん薬物療法専門医。2025年には APAC地域における出生前検査分野のリーダーとして国際的評価を受け、複数の海外メディア・専門誌で特集掲載されました。

▶ 仲田洋美の詳細プロフィールはこちら