
生物の進化のなかで、種族を超えてゲノム中に存在する非常に類似、もしくは同一の塩基配列を「高度に保存されている」といい、そうした遺伝子を高度に保存された遺伝子といいます。
アミノ酸配列や塩基配列を使って、生物間または遺伝子の進化的道筋(系統)を解明することを分子系統解析解析と言い、全生物は共通の祖先から進化した、という仮説に基づいています。こうして系統樹を作っていくのですが、高度に保存された塩基配列は、系統樹をはるかにさかのぼっても変わりません。高度に保存された配列は大抵は、どのような生命体にも存在するタンパクでみられます。こうした高度に保存された塩基配列をたとえば大腸菌やマウスなどの実験しやすい生物で研究することで、ヒトにおけるタンパクの機能を解析し、疾患の発生機序(病原性)やそれに対する治療方法が開発されるなど医療への応用がなされてきました。
高度に保存された塩基配列とは、進化の過程で変化が少なく、多くの異なる生物種間で共通して見られるDNAまたはRNAの配列のことを指します[7]. このような配列は、生物の基本的な生命活動に極めて重要な役割を果たしているため、進化的に変化が少ないと考えられます。
保存された配列は、特定の生物学的機能に関連していることが多く、例えばリボソームのRNA要素やホメオボックス、細菌のtmRNAなどがあります[7]. これらの配列は、タンパク質の合成、遺伝子の調節、細胞の構造維持など、生命維持に必要な多くの基本的なプロセスに関与しています。
保存された配列の研究は、生物の進化的関係を理解する上で重要であり、比較ゲノム学の分野で特に注目されています[8]. また、これらの配列は、新しい治療法や診断法の開発においてターゲットとなる可能性があります[6].
- 参照・引用
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[1] www.tmd.ac.jp/end/research/SplicingCode/
[2] www.riken.jp/press/2019/20190226_1/index.html
[3] www.nies.go.jp/kanko/news/31/31-6/31-6-03.html
[4] www.biophys.jp/highschool_old/A-01.html
[5] www.bi.a.u-tokyo.ac.jp/~shimizu/seq3.pdf
[6] data.dbcls.jp/~meso/meme/phd/p3/
[7] ja.wikipedia.org/wiki/%E4%BF%9D%E5%AD%98%E9%85%8D%E5%88%97
[8] lifesciencedb.jp/houkoku/pdf/B-06_2008.pdf



