「がんは遺伝する」は本当？遺伝しやすいがんとは？予防方法はあるの？

がんと遺伝の関係について疑問を抱いたことはありませんか？「がんは遺伝する」という言葉を聞いたことがあるかもしれませんが、その真相は一体どうなのでしょうか？この記事では、がんの遺伝性に焦点を当て、遺伝しやすいがんの種類や予防方法について探求します。がんに関する正しい知識を身につけ、健康な未来に向けて一歩踏み出しましょう。

がんとは

がん（癌）は、異常な細胞の増殖と蓄積によって形成される疾患の総称です。通常、人体の細胞は特定のルールに従って成長し、分裂し、老化し、そして死滅します。しかし、がん細胞はこれらの制御メカニズムを無視し、異常な速さで増殖し、正常な組織を侵略することがあります。

がんはさまざまな部位や器官で発生し得ます。例えば、乳がんは乳腺組織で発生し、肺がんは肺組織で発生します。がんは細胞の異常な変化によって引き起こされ、これにはさまざまな原因が関与する可能性があります。

がんは遺伝子の変異が積み重なっておこる

がんは通常、細胞の遺伝子に生じた変異（突然変異）が積み重なることによって発生します。細胞の遺伝子は通常、特定の制御機構によって正確に制御され、正常な成長、分裂、および死を維持します。しかし、これらの制御機構が損なわれると、細胞が異常な形で増殖し、がんが形成される可能性があります。

がんの進行過程において、以下のような遺伝子の変異が関与することがあります。

がん抑制遺伝子の失活

通常、がん抑制遺伝子は細胞の異常な成長を防ぎます。これらの遺伝子が変異によって失活すると、細胞が制御を失い、がんが発生する可能性が高まります。

発がん遺伝子の活性化

発がん遺伝子は正常な状態では細胞の増殖を促進しませんが、これらの遺伝子が異常に活性化することでがんの形成が進むことがあります。

DNA修復機構の異常

細胞は通常、DNAの損傷を修復する能力を持っています。しかし、この修復機構が効果的でない場合、変異が蓄積しやすくなり、がんの原因となることがあります。

染色体異常

細胞の染色体に異常が生じることで、遺伝子の配置や機能が変化し、がんの発生が促進されることがあります。

これらの遺伝子の変異は通常、時間とともに細胞分裂や外部の影響によって蓄積していきます。ただし、全てのがんが同じメカニズムで発生するわけではなく、異なるがんは異なる遺伝子変異パターンに起因することがあります。遺伝子変異の積み重ねががんの発生や進行に寄与すると考えられていますが、環境要因も同様に重要な影響を与えることを考慮する必要があります。

遺伝とがんの関係

遺伝とは？

遺伝とは、生物が親から子へと情報を伝える過程やその結果として生じる性状の受け継ぎのことを指します。この情報は遺伝子によってコード化されており、遺伝子はDNA（デオキシリボ核酸）と呼ばれる分子に含まれています。

DNAと遺伝子

DNAは生命の情報を保持する分子で、遺伝子はDNA上に位置する特定の情報の単位です。遺伝子はタンパク質の合成など、さまざまな生物学的プロセスを制御します。

染色体

遺伝子は染色体上に配置されています。ヒトの細胞には通常、23対の染色体があり、これには数万以上の遺伝子が含まれています。

遺伝情報の伝達

生殖細胞（卵子と精子）を通じて親から子へと遺伝情報が伝達されます。子供は両親から受け継いだ遺伝子を組み合わせて形成されます。

がんは遺伝するの？

がんそのものは親から子へ受け継がれることはありません。また、腫瘍細胞はもともとの細胞にたくさんの遺伝子の変化が積み重なってできるものなので、そうした遺伝的変化も親から子へと受け継ぐことはできません。しかし、がんのリスクを高める遺伝的変化、つまりがんになりやすい体質は、親の卵子や精子細胞に存在すれば受け継がれる、つまり遺伝します。

遺伝とがんの関係

がんは遺伝的な要因が影響を与えることがあります。以下はその関係についての主なポイントです。

遺伝性がん

一部のがんは家族に遺伝する可能性があり、これを遺伝性がんと呼びます。遺伝性がんは、特定のがん関連遺伝子の変異に関連していることがあります。例えば、乳がんや大腸がんに関連するBRCA1やBRCA2といった遺伝子があります。

個体差

遺伝的な因子は個体差に影響を与えるため、同じ環境にさらされた場合でも、がんになるリスクは個人によって異なります。

環境と遺伝の相互作用

環境要因（たとえば喫煙や紫外線への曝露）と遺伝的な要因が相互に作用することががんの発生に影響を与えることがあります。遺伝的な傾向と特定の環境要因が結びつくと、がんのリスクが増加する可能性があります。

遺伝とがんの関係は個々のがんのタイプや個人の遺伝的背景によって異なります。遺伝的な要因ががんのリスクに寄与する場合でも、健康的なライフスタイルの維持や早期検診などの予防策が重要です。

遺伝性がんとは

遺伝性がんとは、家族において遺伝的に発生しやすいがんのことを指します。つまり、家族歴にがんの発生が見られ、遺伝的な因子ががんの発生に寄与している場合を指します。遺伝性がんは、通常、特定の遺伝子の変異に関連しています。がんに関連する遺伝子変異を共有する家系であっても、その変異を持つことがその人ががんを必ず発症するわけではありません。しかし、遺伝子変異を持つことによって、その人ががんを発症するリスクが高くなることは確かです。

遺伝性がんの主な特徴やポイントは以下の通りです。

但し、表現促進現象とよばれる上の世代より下の世代の方が発症年齢が早くなる現象が最近遺伝性腫瘍でもあることがわかってきました。それゆえ、たとえば母親と母方叔母が70代で乳がんになったご家系でも、娘世代は30代で乳がんを発症するという例もあります。

親族にがん患者がいる場合、私のリスクは高くなりますか？

がん患者の100人に3人から10人の癌が遺伝的に欠陥がある遺伝子と関連していると推定されています。つまり、遺伝性がんの確率は、全がんの3～10％と推定されています。

がんの種類によっては、家族内で発症することがあります。例えば、乳がん、大腸がん、卵巣がんなどは、近親者に発症者がいると発症リスクが高くなります。しかし、近親者にがんを発症した人がいれば必ずがんになるということではなく、他の人に比べて特定のがんを発症するリスクが高くなる可能性があるということです。

遺伝的な欠陥遺伝子によって引き起こされるがんは、加齢、喫煙、肥満、運動不足、健康的でバランスのとれた食事をしていないなど、他の要因によって引き起こされるがんに比べ、はるかに少ないものです。ほとんどのがんは、場合によっては家族歴も含めた危険因子の組み合わせの結果として発症するものです。

また、がんの中には、子宮頸がんや肺がんなど、遺伝的な可能性が低いものもあります。

遺伝性がんにはどのようなものがありますか？

遺伝性がんとは、受精時に卵子または精子細胞内に存在した遺伝子の突然変異によって引き起こされるがんのことです。このため、体中の細胞にがんを引き起こしやすい同じ変異があります。

これらのがんは、乳がん、大腸がん、前立腺がんなどの一般的ながんや、膵臓がんや卵巣がんなどのあまり一般的でないがんの一部を占めています。変異があるからといって、がんの発生が避けられないわけではないことに注意することが重要です。

以下は、子どもに遺伝する可能性のある有名な遺伝性腫瘍症候群の原因遺伝子の一部です。

遺伝子検査とは？

遺伝子検査（Genetic Testing）は、個人の遺伝子や染色体に関する情報を分析し、遺伝的な特徴やリスクを評価するための検査手法です。この検査により、特定の遺伝子変異の有無や遺伝的なリスク因子を明らかにすることができます。以下は、遺伝子検査に関する基本的な概念と用語です。

遺伝子検査の種類

遺伝子検査には、大まかに以下の種類があります。

目的

遺伝子検査は、様々な目的で行われます。主な目的には、遺伝性疾患の診断、リスク評価、薬物反応の予測、家族歴の解明などがあります。

検査方法と流れ

遺伝子検査は科学技術の進展によりもたらされましたが、個人のプライバシーや倫理的な問題にも配慮が必要です。遺伝子検査を受ける際には、専門の医師による十分なカウンセリングを受けることが重要です。

がんの種類と遺伝

すべての種類の癌の遺伝的原因は特定されていないが、親から子へ受け継がれ、発病のリスクを高める遺伝子の変化（突然変異）がいくつかわかっています。これらの変化は遺伝性がん症候群として知られています。

乳がんと遺伝

遺伝性乳がんの最も一般的なタイプは遺伝性乳がん・卵巣がん症候群（HBOC）です。HBOCはBRCA1およびBRCA2遺伝子の変異によって引き起こされます。BRCA遺伝子に遺伝性の変異を持つ女性は、変異を持たない女性よりも生涯に乳がんおよび卵巣がんを発症する確率が高くなります。BRCA遺伝子に遺伝性の変異を持つ男性は、生涯に乳癌と前立腺癌を発症する確率が高いです。さらに、家系によっては膵臓がん、黒色腫、その他のがんの発生率が高くなります。

他のがんとの関連性

予防と早期発見

これをすれば、がんに罹らないという方法は、残念なことに実はありません。

もしも、遺伝子検査の結果、がんになりやすいということがわかったら、がんを予防する生活習慣を心がけることと、早期発見を可能とする検診を受けるのが良いでしょう。

がんの予防には以下のことに気をつけてください。

其々の遺伝子とがん種で、健診方法や頻度は異なります。専門医にお問い合わせください。ミネルバクリニックでは、がん薬物療法専門医かつ遺伝子の専門医（臨床遺伝専門医）が皆様を心を込めて診療致します。

がんと遺伝に関する理解のまとめ

がんと遺伝に関する理解をまとめると以下のようになります。

1. がんとは

がんは異常な細胞の増殖によって形成される疾患であり、体内の組織や臓器に影響を与えます。
細胞の遺伝子の変異ががんの原因の一つであり、これによって正常な制御が失われ異常な細胞が増殖します。

2. 遺伝とがんの関係

遺伝的な要因はがんの発症に影響を与える一因であり、家族歴や特定の遺伝子の変異ががんリスクに関連しています。
特定の遺伝子の変異ががんの発症リスクを高めることがあり、これらは遺伝性がんとして知られています。

3. 遺伝性がん

遺伝性がんは家族に遺伝する可能性が高いがんであり、特定の遺伝子の変異によってリスクが増加します。
代表的な例として、乳がんや卵巣がんのリスクが増加するBRCA1およびBRCA2遺伝子の変異が挙げられます。

4. 遺伝子検査とがんの予防

遺伝子検査は特定の遺伝子の変異を検出し、個人のがんリスクを評価する手段として重要です。
遺伝子検査の結果をもとに、個別化された予防戦略や早期発見のための検診が行われることがあります。

5. 予防と早期発見の重要性

がんの予防には健康な生活習慣、体重管理、健康的な食事、紫外線対策、予防接種などが含まれます。
遺伝子検査を通じて遺伝的ながんリスクを評価し、個別化された予防戦略を検討することが重要です。
定期的な検診はがんの早期発見に寄与し、治療成功の可能性を高めます。

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